1976年8月18日上午,在朝韩“军事分界线”板门店地段,为清理一棵影响观察视线的白杨树,一支美韩小分队来到朝军驻守的哨所附近砍树,结果引发同朝鲜官兵的群殴。混战中,两名美国军官被朝军用斧头砍死。这起事件后,美韩联合司令部宣布取消驻韩美军和韩军的休假,进入战时状态。一颗小小的白杨树似乎将令朝鲜半岛战端再起。