19世纪，美国政府宣布俄克拉荷马州印第安人聚居地的土地对白人开放。有志青年杨西（理查德·迪克斯饰）说服妻子莎布拉（艾琳·邓恩饰）一起放弃优越的生活，在开拓美国土地的浪潮中来到了西部。大草原士地肥沃产丰富，他们克服了重重困难，逐渐改善了生存环境。但是也因触犯了牧场主的利益而经常发生纠纷和格斗，强盗土匪的不断袭扰也使他们寝食不安。杨西见义勇为、劫富济贫，尤其同情当地印第安人的悲惨遭遇。为了维护东部移民和印第安人的社会权益，他组织亲友开发油田，并办起声张正义、扬善惩恶的报纸。经过西部拓荒者们的不懈努力，40年后，一个偏僻的西部小镇成长为高楼林立、欣欣向荣的都市。杨西离开妻儿前往新领域发展，多年杳无消息。莎布拉因办报40年成就突出而受到州政府的表扬。在一次油田失火事故中，莎布拉发现离别多年的丈夫杨西竟在油田打工，两位白发苍苍的老人相拥而泣，杨西在妻子怀中永远地闭上了眼睛。为了纪念这个拓荒英雄，俄克拉荷马州为杨西竖立起了铜像。