拍摄于1954年的美国电影《乡下姑娘》是一部戏剧性浓厚、演技出色的文艺片，不过格调稍嫌沉闷了些。描述了一名酗酒的名歌星在医生与妻子的帮助下重新振作起来，东山再起的故事。该电影获得了1955年奥斯卡最佳女主角、最佳改编剧本两项金像奖。大制片家大卫塞茨尼克本来为其明星妻子珍妮佛琼丝量身订造了这部好戏，打算让她一尝影后的滋味，不料开拍前珍妮佛琼丝宣布怀孕，只好阵前易角，凯丽凭空得到了这个表现演技的好机会，乃不惜一切全力以赴，将自己明艳的外貌弄成脏兮兮的黄脸婆模样来配合角色。在片中，她是倒霉演员平克劳斯贝的妻子，一个胆小如鼠的乡下姑娘，一方面费心心机想使丈夫振作，另一方面却又和协助丈夫戒酒的年轻医生威兼荷顿产生出轨的感情，三角习题使她们内心产生极大的矛盾。而凑巧在现实生活中，平克劳斯贝和威廉霍顿也正在全力追求凯丽，闹得难解难分，也许凯丽已分不清银幕上下之别，所以演来特别感情投入。使她以二十六岁的年龄击倒了不少资深前辈，成为当时奥斯卡影史上最年轻的影后。